1875年5月7日,纽约市的街头报童们像往常一样挥舞着当天的报纸,但《纽约时报》的编辑部里,一场静悄悄的革命正在发生。那一天,报纸的发行人兼主编乔治·琼斯(George Jones)决定在报头下方永久印上一句话:“All the News That’s Fit to Print”(所有适合刊印的新闻)。这句话后来成为新闻史上最著名的口号之一,也标志着美国新闻业从“耸人听闻”转向“客观权威”的分水岭。
但这背后还有一个更隐蔽的故事:为什么是5月7日?原来,前一天的5月6日,《纽约世界报》刚刚刊登了一则“独家爆料”——声称找到了“亚特兰蒂斯古城”的遗迹,配了一张章鱼骑自行车的插图。琼斯愤怒地撕掉报纸,对编辑们吼道:“新闻不是童话!如果我们要做有垃圾的新闻,我们不如去印彩票!”第二天清晨,他亲自修改了印刷模版,把口号从原来的“We Print the News”(我们印新闻)改成了更强调“选择与责任”的版本。这个细节,在报纸档案室里藏了100年,直到1975年才被历史学家发现。
今天,当我们看到《纽约时报》网站上方的“All the News That’s Fit to Print”时,很少有人会想起这是1875年5月7日一位愤怒的出版人拒绝参与“信息垃圾场”的结果。但历史总会开玩笑:2018年,这家报纸不得不把口号改成“All the News That’s Fit to Print, Plus Cats”(所有适合刊印的新闻,外加猫咪)来适应网络时代——但那是另一个故事了。